Het risico op alvleesklierkanker wordt niet alleen beïnvloed door leefstijlfactoren, maar ook door erfelijkheid en verschillende genetische factoren. Om beter te begrijpen hoe deze allemaal samen van invloed zijn op de kans dat iemand alvleesklierkanker krijgt, gaan we dieper op dit onderwerp in.
Wat is erfelijkheid?
Erfelijkheid, ook wel genetica of overerving genoemd, is het doorgeven van eigenschappen van de ene generatie op de andere door middel van genen. Genen bevinden zich in elke cel en bestaan uit DNA. Genen bevatten instructies die de cellen vertellen welk type eiwitten ze moeten maken, waardoor ze hun doel in het lichaam kunnen uitvoeren. Als het gaat om erfelijkheid en alvleesklierkanker, kunnen bepaalde genmutaties van de ene generatie op de andere worden doorgegeven, waardoor iemand een groter risico loopt om dit type kanker te ontwikkelen.
Genen gekoppeld aan alvleesklierkanker
Er zijn verschillende genen geïdentificeerd als risicofactoren voor alvleesklierkanker. Deze omvatten de BRCA1- en BRCA2-genen, die in verband worden gebracht met borst- en eierstokkanker; het p16-gen, dat in verband wordt gebracht met longkanker; en diverse andere genen die in verband worden gebracht met andere soorten kanker en erfelijke pancreatitis (een ontstekingsziekte die de alvleesklier aantast). Daarnaast kunnen mutaties in bepaalde genen die betrokken zijn bij DNA-reparatie iemands vatbaarheid voor het ontwikkelen van dit type kanker vergroten.
Hoe worden deze genen doorgegeven?
Het erven van een genmutatie betekent niet automatisch dat u alvleesklierkanker krijgt, maar het verhoogt uw kansen wel aanzienlijk. Over het algemeen kan elke ouder een erfelijke eigenschap of genmutatie doorgeven – wat betekent dat als een van beide ouders een genmutatie heeft die hun risico op het ontwikkelen van alvleesklierkanker of een andere aandoening zoals borst- of eierstokkanker verhoogt, hun kinderen 50% kans hebben om deze ook te erven.
In sommige gevallen dragen beide ouders een gemuteerd gen, terwijl ze in andere gevallen slechts één kopie dragen (bekend als heterozygositeit). In het laatste geval, ook al heeft het kind maar één kopie in plaats van twee – hebben ze nog steeds het dubbele van de kans van hun ouders om dat genmutatie te dragen als gevolg van het feit dat ze de helft van elke ouder hebben geërfd.
Familiegeschiedenis speelt ook een belangrijke rol
Het is de moeite waard om hier te vermelden dat de familiegeschiedenis ook een belangrijke rol speelt bij het bepalen van uw risiconiveau voor het krijgen van alvleesklierkanker – het is dus belangrijk om te weten of er naaste familieleden (ouders of broers en zussen) zijn gediagnosticeerd met deze aandoening. Daarnaast kunnen mensen die al een vorm van kanker hebben gehad een hoger risico lopen op het krijgen van alvleesklierkanker later in hun leven als gevolg van een gedeelde genetische opmaak – hier moet dus ook rekening mee worden gehouden bij het beoordelen van uw eigen potentiële risico’s.
Conclusie
Begrijpen hoe erfelijkheid en genetische factoren meespelen in uw persoonlijke risico op het krijgen van alvleesklierkanker is essentieel bij het nemen van weloverwogen beslissingen over medische zorg en preventiestrategieën in de toekomst. Zorg ervoor dat u nauw samenwerkt met uw arts als u denkt dat u relevante mutaties hebt geërfd of als u naaste familieleden hebt die deze vorm van kanker hebben gehad, zodat zij u kunnen helpen uw risiconiveaus beter te begrijpen.
